ESCUELA VIRRIENAL MEXICANA. Hacia 1650 - Retrato del Cardenal Juan de Palafox y Mendoza

ESCUELA VIRRIENAL MEXICANA. Hacia 1650

"Retrato del Cardenal Juan de Palafox y Mendoza".
Óleo sobre lienzo

Don Juan de Palafox y Mendoza es una de las personalidades mas destacadas de la Nueva España en el siglo XVII. Hijo ilegítimo de don Jaime de Palafox y Mendoza, marqués de Ariza y de una noble dama navarra que para evitar el escándalo de su preñez se retiró a Fitero, donde nacería este ilustre hombre en 1600.  Reconocido por su padre a los seis años, éste se ocuparía de su educación en las universidades de Alcala y de Salamanca. En 1626 es presentado al conde duque de Olivares, que lo hará diputado en las Cortes de Monzón y luego fiscal de los Consejos de Guerra e Indias.
Se ordenó sacerdote y fue promovido al cargo de capellán de la reina Doña María Ana de Austria, esposa del rey Felipe IV que lo catapultó al circulo mas íntimo de la monarquía hispánica.  Tras sus viajes a Europa (Italia, Alemania, Flandes y Francia) en 1639 sería nombrado obispo de Tlaxcala, cuya sede episcopal estaba en la importante ciudad de Puebla de los Ángeles, en el virreinato de Nueva España, donde pasaría los siguientes años, dejando una huella profunda cultural y política y Visitador General que le facilitó su labor y dedicación a la protección de los pueblos indígenas y le enfrentó a los jesuitas.
Durante la gran crisis de la monarquía hispánica de 1640, que culminó con la independencia de Portugal, Palafox, que desconfiaba de la relación del virrey duque de Escalona con el que sería luego Juan IV de Portugal, se lo comunicó al rey Felipe IV y recibió de éste la orden secreta de deponerlo y asumir el cargo de virrey de Nueva España. La detención, incautación de bienes y envió a España del duque de Escalona, marca el máximo poder de Palafox en el año 1642. Aunque sobre fuera Virrey durante ese año, el poder de Palafox y su prestigio en la Nueva España se hizo inmenso, con sus medidas para que los criollos accedieran a cargos públicos, el fomento del Comercio entre los virreinatos y la fundación de instituciones religiosas en la ciudad de Puebla, como el convento de monjas dominicas de Santa Inés y la los colegios de San Pedro de y de San Pablo, donde creo la famosa biblioteca Palafoxiana, una de las más importantes del continente y que perdura hasta hoy.
Nombrado arzobispo de Mexico en noviembre de 1643 defendió la jurisdicción episcopal y su autoridad, negándose a visitas y examen, y dedicando recursos y esfuerzos a culminar las obras de la catedral de Puebla en 1649.   Sus disputas con los jesuitas y el aumento de peso de estos en la corte, provocan su regreso a España en 1653, dejando un legado inmenso en Nueva España.  Nombrado obispo de Osma, sale del circulo de poder de la monarquía y fallecerá allí en 1659. Su magnifica capilla fue proyectada por Juan de Villanueva y tiene otra en la catedral de Puebla. Fue beatificado en el año 2011 durante el pontificado de Benedicto XVI.
El presente retrato, pintado probablemente en la ciudad de Puebla, de gran interés histórico, lleva blasón y varias mitras. La pintura está cortado en los laterales, lo que impide apreciar la firma al completo que se encuentra en el documento sobre el bufete, aunque sus primeras letras se pueden apreciar. 

Medidas:170 x 102,5 cm.